Um asteroide com 2,7 quilômetros de comprimento vai sobrevoar a Terra
no dia 31 de maio, informou a agência espacial norte-americana Nasa. O
corpo celeste, denominado 1998 QE2, não representa uma ameaça para o
planeta e passará a uma distância de 5,8 milhões de quilômetros da
Terra, cerca de 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Será a menor
distância que o 1998 QE2 ficará da Terra pelo menos nos últimos dois
séculos.
Segundo a Nasa, o 1998 QE2 não desperta muito interesse para
astrônomos e cientistas que pesquisam asteroides considerados perigosos,
mas para os que trabalham com astronomia de radar e têm um telescópio
de pelo menos 70 metros à disposição. A aproximação do asteroide à Terra
será examinada por dois grandes telescópios - o Observatório Goldstone,
na Califórnia, e o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico.
O astrônomo Lance Benner, do Observatório Goldstone, explicou que os
telescópios de Goldstone e de Arecibo esperam obter imagens de alta
resolusão que possam revelar a riqueza característica da superfície do
asteroide. "Sempre que um asteróide se aproxima, ele fornece uma
importante oportunidade científica para estudá-lo em detalhe para
compreender o seu tamanho, forma, rotação, características da
superfície, e o que eles podem nos dizer sobre sua origem. Também vamos
utilizar as novas medidas de radar de distância e velocidade do
asteróide para melhorar o nosso cálculo de sua órbita e calcular o seu
movimento", disse.
O asteroide 1998 QE2 foi descoberto em agosto de 1998 por astrônomos
do projeto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (Linear), do Instituto
de Tecnologia de Massachusetts (MIT). O nome do asteroide vem da
organização Centro de Planetas Menores, em Cambridge, que o nomeia de
acordo com um sistema alfanumérico que demonstra a data em que o corpo
celeste foi descoberto.
Fonte: Nominuto.com
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