Os astrônomos da missão Kepler da NASA (agência espacial
americana) anunciaram nesta terça-feira que detectaram dois planetas do tamanho
da Terra que orbitam em torno de uma estrela distante, e classificaram a
descoberta como "um marco na busca de mundos extraterrestres".
Os dois planetas, batizados de "Kepler-20e" e "Kepler-20f",
são os primeiros de tamanho parecido ao da Terra orbitando uma estrela fora de
nosso Sistema Solar. Um deles tem diâmetro 3% menor que o da Terra, enquanto o
outro é 3% maior.
Em teleconferência Nick Gautier, do Laboratório de Propulsão
da Nasa em Pasadena, Estado americano da Califórnia, disse que "após quase
três anos, o observatório orbital Kepler confirmou a existência de planetas que
orbitam estrelas".
Ambos os planetas orbitam a estrela Kepler-20, um astro
classificado como tipo G, levemente mais frio que o Sol e situado a quase mil
anos-luz da Terra. Os pesquisadores acreditam que esses planetas têm composição
rochosa, de modo que suas massas devem ser entre 2,7 menos e 3 vezes maiores
que a massa da Terra. David Charbonneau, professor de Astronomia da
Universidade de Harvard, explica que, na realidade, os astrônomos encontraram
cinco planetas.
- Em nosso Sistema Solar, há oito planetas rochosos,
localizados mais perto do Sol, e outros mais gasosos, localizados mais longe.
No sistema da Kepler-20, os planetas estão alegremente misturados: o primeiro
que se encontra é parecido a Netuno, o seguinte é rochoso, o seguinte Netuno, o
outro rochoso... um adulto e um criança, um adulto e um criança... e todos
orbitam dentro da distância que Mercúrio orbita o Sol.
Fonte: R7
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